Hälsotjänstemän varnar nu för att monkeypox-viruset muterar i en farlig takt och kan snart bli resistent mot det antivirala läkemedlet TPOXX som används för att behandla patienter med risk för allvarlig sjukdom. Food and Drug Administration (FDA) uppmanar leverantörer att vara försiktiga med att förskriva TPOXX på grund av potentialen för immunresistens. Enligt FDA har TPOXX en låg barriär mot virusresistens och även små förändringar i ett monkeypox-virusprotein kan ha en stor inverkan på den antivirala aktiviteten hos TPOXX.
Detta är en oroande utveckling för apkoppor och behandlingen av riskpatienter. En enkel mutation i en DNA-sekvens kan göra viruset resistent mot tecovirimat, vilket innebär att apkoppor kan bli svårare att behandla. Om detta skulle hända skulle det få större konsekvenser, eftersom det finns begränsade mängder apkopporvaccin och hotet om resistens från mutationer är verkligt och kan till och med innebära att apkoppor är här för att stanna.
FDA föreslår att de som inte riskerar att drabbas av allvarligare sjukdom – med andra ord de som redan har ett friskt immunförsvar – men som ändå kan få apkoppor, ska inte fortsätta använda medicinen. Istället föreslår FDA att man hänvisar dem till en randomiserad, kontrollerad klinisk prövning som genomförs av National Institutes of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), som ytterligare kommer att testa läkemedlets användning vid apkoppor.
Även om apkoppor och covid-19 är väldigt olika virus är det viktigt att fortsätta att övervaka hur monkeypox utvecklas och muterar. Apkoppor är ett DNA-virus som tenderar att mutera mycket långsammare än RNA-virus som SARS-CoV-2. Men när man börjar använda antivirala medel för en infektion kan man se mutationer i viruset, så det är viktigt att följa detta noga och övervaka om tecovirimat-resistens uppstår.
