Cancer är en sjukdom som drabbar många människor runtom i världen varje år. Att få en cancerdiagnos är ofta en chock för den drabbade och de anhöriga. Men svenska forskare har ägnat åratal åt att hitta effektiva behandlingar mot cancer, och deras arbeten visar på lovande resultat.
Forskningen inom cancerbehandling har ökat kraftigt under de senaste åren, och det finns idag många olika behandlingsformer som kan användas. En av de mest lovande metoderna är immunoterapi, som fungerar genom att aktivera kroppens immunförsvar för att attackera cancercellerna.
Två svenska forskare, professor Klas Kärre och docent Karl-Johan Malmberg, har varit i frontlinjen när det gäller att utveckla denna typ av behandling. Kärre och Malmberg började forska inom fältet redan på 1990-talet, och deras arbete har banat vägen för många av de framsteg som gjorts på området sedan dess.
En av de stora utmaningarna inom cancerforskning har varit att hitta ett sätt att få immunförsvaret att känna igen cancercellerna. Cancerceller kan nämligen ibland vara svåra att skilja från friska celler, vilket gör att immunförsvaret inte alltid attackera dem. Men med hjälp av forskning kan man i dag hitta specifika markörer på cancercellerna som gör det möjligt att aktivera immunförsvaret.
Kärre och Malmberg har främst fokuserat på en typ av immunförsvetsceller som kallas NK-celler (natural killer-celler). Dessa celler kan känna igen främmande mönster och skilja dem från kroppens egna celler. Forskningen har visat att NK-celler kan spela en avgörande roll i kampen mot cancer.
En annan viktig upptäckt är att det finns molekyler som kan stimulera NK-celler att bli mer effektiva. Ett exempel på sådana molekyler är cytokiner, som fungerar som signalämnen och kan aktivera NK-celler. Kärre och Malmberg har bland annat visat att cytokinet IL-2 kan öka antalet och effektiviteten hos NK-celler.
Forskningen har också visat att en kombination av olika behandlingar kan vara den mest effektiva metoden för att bekämpa cancerceller. Immunoterapi i kombination med andra behandlingsformer som strålning eller cellgifter kan ge ännu bättre resultat än om man bara använder en behandlingsform.
En annan svensk forskare, professor Rolf Kiessling, har också varit en viktig aktör inom cancerforskningsområdet. Kiessling har utvecklat en ny metod för att identifiera cancerceller som är extra känsliga för behandling med immunoterapi. Hans forskning visar att man genom att identifiera dessa celler kan skräddarsy en behandlingsplan som gör att immunsystemet blir mer effektivt i kampen mot cancercellerna.
Sammanfattningsvis visar forskningen på svenska universitet och sjukhus att immunoterapi är en lovande metod när det gäller behandling av cancer. Genom att aktivera kroppens eget immunförsvar kan man attackering cancercellerna på ett mycket effektivt sätt. Kärre, Malmberg och Kiessling är tre svenska forskare som har bidragit till många av de framsteg som har gjorts på området, och deras arbete ger hopp om en ljusare framtid för de som kämpar mot cancer.
Följ Göteborg
Få mer av Göteborg i inkorgen
Nyheter, lokala berättelser och tips från Göteborg – när vi har något läsvärt att dela.
Bekräfta din adress via länken i mejlet. Du kan avregistrera dig i varje utskick. Så används din e-postadress.